국내 자동차 튜닝시장은 거의 40년 동안 불모지였다. 각종 규제에 발이 묶였기 때문이다. 외관과 엔진을 개조하는 것은 물론, 단순한 외장의 변화도 허용되지 않았다. 그러던 2013년 8월 ‘자동차관리법’ 개정으로 규제가 풀리면서 산업 활성화의 물꼬가 터졌다.
정부는 튜닝산업의 활성화를 창조경제의 일환으로 봤다. 5000억원에 불과한 이 산업이 2020년에는 4조원 규모가 될 수 있다고 전망했다. 그 뒤로 정부 차원의 산업 활성화 노력이 부단하게 진행됐다. 2014년 ‘자동차 튜닝산업 진흥대책’, 2015년 ‘자동차 튜닝부품인증제’ 등 튜닝을 가로막던 빗장이 풀렸다.
튜닝산업이 40년 동안 불모지인 이유
그렇게 3년이 흘렀다. 아쉽게도 튜닝산업 현장에 있는 관계자들은 이 산업이 발전했다고 생각하지 않는다. 3년 전이나 지금이나 다를 게 없다고 말한다. 특히 일반 소비자들이 느끼는 튜닝산업은 여전히 부정적이다. 자동차 마니아만이 찾는 분야라는 인식이 가득하다. 이는 정부가 추진한 튜닝산업 활성화의 방향이 잘못됐다는 방증이다. 문제를 제대로 파악하고 방향을 재검토해야 할 시점이다.
그러나 단점과 한계도 분명히 드러났다. 무엇보다 우리나라에 자동차 튜닝을 대표할 만한 기업이 여전히 나타나지 않고 있다. 대다수의 기업은 매출이 뒤따르지 않아 행사 참가를 꺼린다. ‘어차피 작은 시장’이라는 이유로 전시회 효과에 의문 부호를 다는 이들도 늘어나고 있다.
이런 문제를 극복하기 위해 올해 전시회는 산업통상자원부와 국토교통부가 함께 주관사로 나섰다. 두 부처는 우리나라 튜닝산업을 담당하고 있다. 두 부처 산하에 있는 한국자동차튜닝산업협회와 한국자동차튜닝협회도 함께 참여했다.
한국자동차튜닝산업협회 회장이자 서울오토살롱 조직위원장인 필자는 시너지 효과를 위해 튜닝세미나 공동 개최와 공동 홍보 부스 운영을 제안했다. 산업을 대표하는 두 협회가 함께 홍보하고 세미나를 개최한다면 자연스럽게 공감대가 형성될 것이라는 믿음에서였다.
하지만 안타깝게도 이 믿음은 깨졌다. 개회식만 함께할 뿐, 세미나와 홍보 부스는 각각 진행하기로 결정됐다. 같은 내용을 두개로 나누면 보기에도 좋지 않을뿐더러 서로의 문제점을 파악하고 해결할 수 없다. 정부는 그저 두 부처의 눈치만 보고 있을 뿐이다.
튜닝산업 막는 불신
우리나라 튜닝산업 활성화를 방해하는 가장 큰 요소는 ‘불신’이다. 서로를 이해할 수 있는 자리조차 거부한다면 우리가 꿈꾸는 선진 튜닝시장을 만들 수 있을까. 구심점 없이 분열된 모습을 믿을 수 없는 건 소비자도 마찬가지다. 배려와 이해, 양보하는 자세가 아쉬운 상황이다. 부처 간 이기주의와 ‘나만 살겠다’는 자세로는 튜닝산업을 키우기 어렵다. 양보와 믿음이야말로 튜닝산업에 필요한 콘셉트다.
김필수 대림대학교 자동차학과 교수 autoculture@hanmail.net | 더스쿠프
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