수천억원 재고차익 사회환원 나몰라라

7000억원 ‘재고 차익’ 남긴 담배업체

▲ 담배업체가 천문학적인 재고수익을 올리고도 사회환원 약속을 지키지 않아 비판을 받고 있다.[사진=뉴시스]

담배 4사가 담뱃세 인상에 따른 이른바 ‘재고 차익’으로 최대 7000억원의 수입을 챙겼다. 재고 차익은 담뱃값 인상에 앞서 출하한 담배를 인상 이후에 판매하는 과정에서 얻게 된 세금차액을 말한다. KT&G 3000억원을 넘어서는 재고차익을 남겼다. 뒤를 이어 ‘필립모리스(2000억원)’ ‘BAT(1000억원)’ ‘JTI(600억원)’ 등의 순이었다. 올해 출고된 담배는 갑당 3318원의 세금을 내야한다. 하지만 지난해 출고된 재고는 갑당 1550원의 세금만 납부해도 돼 갑당 1768원의 차익을 챙겼다. 이에 담배회사가 부당이익을 챙겼다는 논란이 발생했다.

KT&G는 재고차익 논란이 불거지자 약 3300억원의 재원을 마련해 향후 4년간 투자한다고 밝혔다. 하지만 KT&G가 꺼낸 3300억원의 사회환원 카드 역시 담뱃값 인상에 따른 재고차익의 일부라는 점에서 소비자의 눈총을 받고 있다. 게다가 외국계 3사는 사회환원에 대해 여전히 ‘검토중’이다. 하지만 부당이익을 올렸다는 지적에 대해서는 “정부에서 통제하고 있기 때문에 불가능하다”는 입장을 내놓고 있다. 업계 관계자는 “담배회사들은 안정적으로 담배를 공급하기 위해 항상 적정 재고를 쌓아 두는데 이것이 재고차익으로 이어진 것”이라며 “세금인상 발표 직후 정부에서 반출량과 판매량을 다 통제했기 때문에 적정재고는 변함이 없었다”고 해명했다.
강서구 더스쿠프 기자 ksg@thescoop.co.kr

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