새누리당이 정두언 의원에 대한 체포동의안 부결 사태 진화에 안간힘을 쓰고 있다. 어제 사퇴 의사를 밝혔던 새누리당 이한구 원내대표가 정 의원 ‘탈당’이라는 초강수를 들고 나섰다.

이 원내대표는 오늘 "당사자인 정 의원은 스스로 검찰에 출두해 구속상태에서 수사를 받아야 하며, 탈당도 해야 한다"고 말했다. 이 원내대표는 오는 13일 의원총회에서 이런 쪽으로 의견이 모여야 한다는 입장도 피력했다.

이 원내대표가 이처럼 초강경 입장을 들고 나선데는 대선 가도에 빨간불이 켜졌기 때문이다. 이번 사태를 조기에 매듭짓지 않고 대선까지 끌고 갈 경우 그 역풍이 만만치 않기 때문이다.

무엇보다 원칙과 소신을 지켜온 것으로 평가되는 박근혜 전 비대위원장에 대한 국민 신뢰가 무너질 수도 있다는 위기감이다.

또다른 하나는 야당의 파상공세가 불보듯 뻔한 데 딱히 방어책이 없다.

당장 민주통합당 박지원 원내대표는 "새누리당은 국민을 속였다. 특권을 내려놓자고 큰소리치던 것이 한 달 만에 쇼로 드러난 것"이라고 비판했다. 박용진 대변인은 국회 브리핑에서 아예 "박 전 위원장의 입장은 무엇인지 밝혀야 한다"며 박 전 위원장을 직접 겨냥했다.

통합진보당 심상정 원내대표는 라디오 인터뷰에서 "정두언 방탄국회가 아니라 박근혜 방탄국회가 돼 버렸다"며 직격탄을 날렸다.

야당의 파상공세보다 더 무서운건 조용히 이를 지켜보는 여론이다. 이처럼 상황이 심각해지자 이 원내대표는 최대한 빠른 시일내 정 의원 사태를 정리해야 한다고 판단한 것으로 보인다.

그러나 이 원내대표의 바람대로 조기 수습이 되기는 쉽지 않다. 먼저 당사자인 정 의원이 강력히 반발하고 있다. 또 어제 본회의에서 정 의원 체포동의안에 반대표를 던진 상당수 의원들도 반발할 것으로 전망된다.

자칫 총사퇴를 선언한 원내지도부와 정 의원측 및 일부 쇄신파 의원간 정면충돌이 일어날 수도 있다. 이럴 경우 대선을 앞두고 당 전체가 큰 내홍에 휩싸일 수도 있다.

이번 사태의 수습을 위해선 어떤 형태로든 박근혜 전 비대위원장의 명확한 입장이 필요할 것으로 보인다. 이 때문에 박 전 위원장이 오는 13일 의원 총회에서 이번 사태에 대한 입장을 밝히지 않겠느냐는 관측이 돌고 있다. 이번 대선을 앞두고 독주를 해오던 박 전 위원장이 어떤 카드를 들고 나와 이번 사태를 수습할 수 있을지 주목된다.

이현준 기자 goodman@itvfm.co.kr

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