주차 스탬프를 얼굴에 찍어라

여름에 꼭 필요한 자외선 차단제. 여성에겐 필수품이지만 불편한 게 많았다. 자외선 차단제를 바르면 화장이 뭉쳐버리기 일쑤였기 때문이다. 약점을 포착한 한 화장품 업체 연구팀이 ‘흐르지 않는 액체’를 활용한 자외선 차단제를 만들었다. 과학을 심은 이 자외선 차단제는 대박을 터뜨렸다. 아모레퍼시픽의 ‘아이오페 에어쿠션’ 이야기다.

2007년. 아모레퍼시픽 메이크업연구2팀에 미션이 떨어졌다. ‘사용과 휴대가 편리한 자외선 차단제를 개발하라.’ 기존 자외선 차단제의 문제점을 해결한 제품을 개발하라는 얘기였다. 

연구팀은 분석에 들어갔다. 기존 자외선 차단제는 유중수형(water in oil)과 수중유형(oil in water)으로 나뉘었다. 유중수형은 지속성이 강해 땀과 물에 지워지지 않지만 질감이 끈적여서 사용하기 불편했다. 반대로 수중유형은 산뜻하게 발려서 끈적임은 없지만 지속성이 떨어졌다. 자외선 차단제가 튜브나 펌프 타입의 용기에 담아 출시한 것도 소비자의 불만 중 하나였다. 사용하기 힘들뿐만 아니라 휴대하기도 불편했기 때문이다.

연구팀은 산뜻하게 발리면서도 사용과 휴대가 간편한 자외선 차단제 개발에 착수했다. 연구원 중 한명이 의견을 냈다. 휴대성을 높이기 위해 콤팩트 같은 유형의 액체 자외선 차단제를 만들자는 거였다. 좋은 생각이었다. 하지만 어떤 소재로 개발할 것인가를 놓고 고민에 빠졌다.

그때 최경호 팀장(메이크업연구2팀)의 머릿속에 불현듯 스친 아이디어가 있었다. 주차장에서 사용하는 ‘스탬프’였다. 티켓에 확인 도장을 찍어주는 스탬프는 액체가 흐르지 않으면서도 균일하게 찍혔다. 스탬프의 원리를 자외선 차단제품에 녹여내면 사용성과 휴대성 문제가 해결될 듯했다. 아모레퍼시픽이 ‘흐르지 않는 액체’ 기술을 개발할 수 있었던 배경이다.