웹툰에 밀린 만화책, 노다지 캐는 학습만화

만화는 문화산업의 일부다. 최근 정체기에 접어들었지만 학습만화와 웹툰의 인기는 식을 줄 모른다. 한국만화의 해외수출도 꾸준히 증가하고 있다. 하지만 수입은 일본만화에 편중돼 개선이 요구된다.

한국만화박물관 관계자는 “정부에서 ‘만화도 산업’이라는 걸 1990년대 이르러서야 인식하기 시작했으며, 정확한 만화산업 통계조사는 2000년대 들어 자리를 잡았다”고 설명했다.

만화산업의 현재 동향은 어떨까. 한국콘텐츠진흥원에 따르면 2010년 현재 국내 만화산업의 사업체수는 9634개, 매출액은 7419억원이다. 만화산업이란 만화출판업•온라인만화제작유통업•만화책임대업•만화도소매업 등을 망라한 것이다.

만화가 ‘산업’으로 인식되기 시작한 계기는 1990년대 이후 쏟아져 들어온 일본만화 때문인 것으로 보인다. 일본만화가 주류로 정착된 뒤 한국 만화, 특히 어린이 만화는 ‘학습만화’라는 새로운 시장을 만들며 돌파구를 찾는다. 시리즈별로 1000만부•2000만부의 벽을 넘는 슈퍼셀러들이 속속 등장했다.

「Why?」 「살아남기」시리즈는 대표적인 성공사례다. 한국만화영상진흥원에서 발간한 ‘한국만화연감’에 따르면 2010년 현재 만화시장의 67%를 어린이 만화(아동학습만화)가 차지하고 있다(매출액 기준). 만화단행본(코믹스와 서점용 일반만화 단행본)이 26%, 일일만화가 4.3%, 어린이 만화잡지가 2.0%, 일반만화잡지가 0.4%다.